敬老の日は何するのが正解？2026年9月21日の過ごし方と贈り物予算4千〜5千円の実情

九月に入ると、カレンダーの「敬老の日」が急に気になってきます。祝ってもらう側になった方は「わざわざ集まらなくてもいいのに」と思い、贈る側の方は「今年は何をすればいいのか」と迷う。同じ一日を、立場が違うだけでこれほど違う気持ちで迎える祝日も珍しいものです。

結論から言えば、敬老の日にすることは「会って食事」だけではありません。2025年の調査では、敬老の日を家族と別々に過ごす人が55.2%と半数を超えています。そして55歳以上の523人に聞いた「もらって嬉しかったもの」では、スイーツ・グルメに次ぐ2位が電話・手紙で15%。お金や移動より、届いたという事実そのものが喜ばれているのです。

この記事では、2026年の敬老の日がいつなのかという基本から、一緒に過ごせる年・過ごせない年それぞれの具体案、贈り物で避けたい品、自治体の敬老祝金まで、数字とともに整理します。読み終えるころには「わが家はこれでいこう」と決まっているはずです。

敬老の日は何する日？2026年は9月21日、まず押さえたい基本

何をするかを決める前に、この日がどういう日なのかを一度整理しておくと、迷いが減ります。日付・趣旨・似た名前の日との違い・対象年齢の4点だけ押さえれば十分です。

2026年は9月21日（月）。しかも9月19日から5連休になる年

2026年の敬老の日は9月21日（月）です。敬老の日は「9月の第3月曜日」と決まっているため、年によって9月15日から21日の間を動きます。2026年は第3月曜日が21日にあたり、月の中でも遅い日付になりました。

この年が特別なのは、その後ろです。内閣府が公表している祝日一覧によると、2026年は9月22日（火）が「国民の休日」、9月23日（水）が「秋分の日」。土曜の19日から数えると9月19日〜23日の5連休になります。祝日と祝日に挟まれた平日が休みになる仕組みが働くためで、いわゆるシルバーウィークの当たり年です。

家族が集まりやすい年である一方、宿泊施設も飲食店も混み合います。外食や旅行を考えているなら、8月中の予約が現実的です。逆に「人混みを避けたい」という声が出るのもこの年で、混雑を理由に日をずらすなら、9月26日（土）・27日（日）など翌週末に回す家庭もあります。日付にこだわりすぎないほうが、結果として全員が楽です。

祝日法が定める趣旨は「敬愛」と「長寿を祝う」の2つだけ

敬老の日の趣旨は、法律ではっきり書かれています。内閣府が示す国民の祝日の一覧によると、敬老の日は「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う。」とされています。根拠は昭和23年法律第178号、いわゆる祝日法です。

ここで注目したいのは、「介護する」「世話をする」という要素が一切入っていないことです。趣旨は敬愛と祝福の2つだけ。つまり、健康を心配する言葉や、生活を心配する言葉は、この日の主役ではありません。「体に気をつけて」より「これまでありがとう」のほうが、趣旨には近いのです。

由来をたどると、1947年9月15日に兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町）で、当時の門脇政夫村長が村主催の敬老会を開いたのが始まりとされています。農閑期で気候も穏やかな9月15日を「としよりの日」とし、村中の自動三輪車を集めて55歳以上の人を公会堂に送迎したという記録が残っています。地域の高齢者の知恵を借りて村づくりをしよう、という発想が出発点でした。「敬う」の中身が、はじめから“教えてもらう”ことだったわけです。

9月15日の「老人の日」とは目的が違う

「敬老の日は9月15日だったはず」と記憶している方は正しく、混乱の原因もそこにあります。9月15日は現在も「老人の日」として残っており、敬老の日とは別に存在しています。

整理すると、1963年の老人福祉法公布で9月15日が「老人の日」となり、1966年の祝日法改正で国民の祝日「敬老の日」が生まれました。その後ハッピーマンデー制度により2003年から第3月曜日に移動し、2001年の老人福祉法改正で9月15日が改めて「老人の日」、9月15日から21日までが「老人週間」と定められました。厚生労働省は老人週間の目的を「国民の間に広く老人の福祉についての関心と理解を深めるとともに、老人に対し自らの生活の向上に努める意欲を促す」と説明しています。

ざっくり言えば、敬老の日は「家族が祝う日」、老人の日と老人週間は「社会が福祉を考える週間」です。自治体の敬老会や表彰が9月15日前後に行われるのは、この老人週間に合わせているためです。ちなみに2026年は、敬老の日の21日が老人週間の最終日と重なります。

何歳から祝う？法律の決まりはなく、きっかけは「孫の誕生」が多い

「まだ祝われる年ではない」と感じる方は多いはずです。実際、敬老の日を何歳から祝うかを定めた法律はありません。老人福祉法が施策の対象を65歳以上としているため65歳が一つの目安にはなりますが、それはあくまで制度上の線引きです。

現実に多いのは、年齢ではなく出来事をきっかけにするパターンです。もっとも多いのが孫が生まれたとき。「祖父母になった年から」であれば、50代でも70代でも角が立ちません。次いで多いのが70歳（古希）や77歳（喜寿）といった長寿の節目に合わせる形です。この場合は数年に一度の行事になります。

注意したいのは、贈る側の“よかれ”が空回りしやすい点です。60代前半で現役で働いている人に「敬老」の文字が入ったカードを贈ると、祝われた側が戸惑うことがあります。年齢が微妙なうちは、敬老の日という名前を前面に出さず「連休だから顔を見に来た」「秋のお菓子を送った」という形にしておくほうが穏やかです。祝う名目は、相手が受け取りやすい言葉に置き換えて構いません。

実は半数以上が「別々に過ごす」｜データで見る当日のリアル

何をするか迷う原因の多くは、「世間はもっとちゃんとやっているのでは」という思い込みです。調査結果を見ると、その前提はかなり違います。

55.2%が別々に過ごしている。会わない前提で考えていい

敬老の日ギフトの情報メディアが公表した調査では、敬老の日の過ごし方について「別々に過ごす」が55.2%と過半数を占めました。「毎年ではないが一緒に過ごす時もある」は36.2%です。つまり、当日に顔を合わせない家庭のほうが多数派ということになります。

背景ははっきりしています。子世帯と親世帯が離れて暮らすのが当たり前になり、9月の3連休は運動会や仕事の繁忙期とも重なります。孫が中学生・高校生になれば部活の試合も入ります。集まれないことは、家族の仲の良し悪しとは別の話です。

この数字を知っておく実利は大きいです。祝われる側は「今年も来ないのか」と考えずに済み、贈る側は「行けないから何もしない」と極端に振れずに済みます。会わない55.2%の中にも、電話をかける人、荷物を送る人、手紙を書く人がいます。選択肢は「集まる」か「何もしない」かの二択ではありません。

予算は4,000〜5,000円未満が最多の20.3%。「お金をかけない」も13.9%

金額の目安も、思っているより控えめです。2025年6月22日から7月13日にかけて全国の10代〜60代男女359名に行われた調査では、ギフト予算の分布は4,000〜5,000円未満が20.3%で最多、次いで2,000〜3,000円未満が19.5%、3,000〜4,000円未満が15.6%でした。3,000円台から5,000円未満に山があり、1万円を超える贈り物は主流ではありません。

同じ調査で見逃せないのが、「お金をかけない」が13.9%いることです。7人に1人は、金銭を伴わない形で気持ちを伝えています。贈る頻度も「毎年贈っている」は39.8%にとどまり、「2、3年に一度」が32.6%、「とくに何もしない」が19.2%、「気持ちだけを伝えている」が8.4%でした。

贈るものは食品・グルメが41.4%と突出し、スイーツ14.4%、お花・観葉植物11.6%、健康・生活雑貨8.8%と続きます。購入場所はインターネット通販が51.0%で半数を超えました。まとめると、3,000〜5,000円の食べ物を通販で送るのが今の平均的な形です。ここから大きく外れる必要はありません。

孫から・子からで金額感が変わる。無理をしない線引き

同じ「贈る」でも、立場によって相場は動きます。孫から祖父母へなら3,000〜5,000円程度、子から親へなら5,000〜10,000円程度が目安として案内されることが多く、先ほどの調査の山とも重なります。学生の孫であれば、金額よりも手書きのカードのほうが記憶に残ります。

一方で、祝う側が年金生活に入っているケースも増えました。80代の親を60代の子が祝う、いわゆる老老の祝いです。この場合は金額を下げても失礼にあたりません。むしろ双方が無理をして毎年贈り合い、数年後に負担で続かなくなるほうが問題です。

気をつけたいのは、いったん上げた金額は下げにくいという点です。初回に1万円のギフトを贈ると、翌年3,000円にしにくくなります。長く続ける行事だからこそ、開始時点の金額は「10年続けても平気な額」に設定するのが現実的です。相場は上限ではなく、続けられる範囲を測る物差しとして使ってください。

意外と知られていないけれど、贈り物より「量が使い切れるか」が満足度を決める

ここで一つ、贈る側があまり意識していない視点があります。高齢の世帯は夫婦2人、あるいは1人暮らしであることが多く、届いた品を消費しきれないことがしばしば起こります。5,000円分の菓子折りは、2人暮らしでは1週間以上かかります。冷蔵が必要なものであれば冷蔵庫の場所も取ります。

贈られた側が口に出しにくいのがここです。「ありがたいけれど食べきれない」とは言えず、近所に配ったり、無理に食べたりすることになります。嬉しかったプレゼントの1位が食品・グルメである一方で、量の調整だけは贈る側にしかできません。

目安として、2人暮らしなら1週間で食べ切れる分量、常温保存できるもの、個包装のものを選ぶと外れにくくなります。金額を上げたいときは、量を増やすのではなく単価の高いものを少量にする。同じ5,000円でも、満足度はここで分かれます。「多いほど喜ばれる」は、この年代には当てはまりません。

一緒に過ごせる年の定番｜食事会を負担なく成立させる段取り

集まれる年は、やはり食事が中心になります。プレゼントのお返しとして「食事をご馳走する」が23.8%で1位という調査結果もあり、食卓を囲むこと自体が贈り物として機能しています。ただし、段取り次第で疲れ方が変わります。

外食は「11時台」か「14時台」に予約すると疲れにくい

外食にするなら、時間帯の選び方が最大のポイントです。11時台の開店直後、または14時台の遅めの昼を狙うと、店内が静かで料理も早く出ます。12時台の満席時間は待ち時間が長く、席も詰まり、声が通りにくくなります。耳が遠くなってきた世代にとって、騒がしい店内は会話をあきらめる原因になります。

2026年は5連休の中日にあたるため、混雑はいつもの年より強くなります。予約は8月中に入れておくのが安全です。予約時には「高齢の家族が同席するので、掘りごたつか椅子席で、通路に近い席を」と伝えておくと、当日の移動が短くて済みます。トイレの位置も確認しておくと安心です。

店選びで意外に効くのが、駐車場から入口までの距離です。おいしさよりも、入口までの段差の少なさが当日の満足度を左右します。夜の会食を避けて昼にするのも定番で、暗くなる前に帰宅できると本人も送る側も気が楽です。

自宅で集まるなら「作らないおもてなし」に振り切る

自宅に集まる場合、料理をどこまで作るかで疲労が決まります。おすすめは、主菜は買う、汁物と漬物だけ作るという割り切りです。寿司や惣菜を活用し、器だけ家のものを使えば見栄えは十分に整います。

この方式にする理由は、主催者が台所に立ちっぱなしになるのを避けるためです。祝われる本人が台所に立ってしまう、という逆転もよく起こります。祖母が孫のために料理を作り、当日いちばん疲れているのが主役だった、という状況は珍しくありません。買う前提にしておけば、その事態を防げます。

時間配分も決めておくと楽です。集合から解散まで2時間半を上限にし、食事1時間、写真とプレゼント30分、雑談1時間くらいの配分にする。小さな孫がいる家庭は、飽きたときの逃げ場（別室・庭・散歩）を先に決めておくと、終盤の混乱が減ります。片付けは全員でやると宣言しておくのも効果的です。

記念写真は「解散前」ではなく「最初」に撮る

集まったときにやっておきたいのが写真です。ただし撮るタイミングを間違えると、毎年撮り逃します。集合してすぐ、食事の前に撮るのが確実です。

理由は単純で、食事が終わるころには全員が疲れ、服装も髪も乱れ、誰かが先に帰り始めるからです。最初に撮れば全員そろっていて、表情にも余裕があります。撮影は3分で終わります。

撮り方のコツは、祖父母を中央にして孫を両脇に配置し、全体を1枚、祖父母と孫だけで1枚、家族全員で1枚の計3パターン。あとから使い道が分かれます。その場でスマートフォンの画面を見せて確認してもらうと喜ばれますし、後日プリントして送る口実にもなります。注意点は、本人が写りたくない日もあるということ。断られたら無理に撮らず、料理や花の写真に切り替えれば十分です。

離れていてもできること｜1,000円以内で気持ちが届く4つの方法

会えない55.2%の側に立つ年もあります。ここでは費用をほとんどかけずにできる方法を4つ挙げます。調査で「電話・手紙」が嬉しかったもの2位に入っていることが、この章の根拠です。

電話は「敬老の日の午前中」が最もつながりやすい

もっとも手軽で、もっとも効果が高いのが電話です。かけるなら当日の午前10時から11時ごろ。高齢世帯は朝が早く、午前中は在宅していることが多いためです。夕方以降は食事の支度と重なり、落ち着いて話せません。

電話がためらわれる理由は「話すことがない」からですが、話題は用意しなくて構いません。孫の近況、天気、体調、食べたもの。この4つで10分は持ちます。むしろ長電話にしないほうが、次もかけやすくなります。

具体策として、切り際に「また来月かける」と次の予定を口にすると、電話が年1回の行事から日常に変わります。注意点は、耳の遠さに配慮すること。早口にならず、ゆっくり短い文で話す。固定電話のほうが聞き取りやすい方もいるので、携帯にかけて出ない場合は固定電話も試してみてください。

孫の手紙・似顔絵は、データではなく現物で送る

贈り物として長く残るのが手書きのものです。孫が小さいなら似顔絵や折り紙、大きくなっていれば近況を書いた便箋1枚。紙で届くことに意味があります。冷蔵庫や仏壇の脇に貼られ、来客のたびに話題になるからです。

画像を送るだけでは、この効果は生まれません。スマートフォンの中の写真は、本人が探し出せないまま埋もれます。印刷して封筒に入れるひと手間が、そのまま満足度の差になります。

費用は封筒と切手で200円ほど。書く内容は「ありがとう」より具体的なほうが響きます。「去年もらった図鑑を今も読んでいます」のように、覚えている出来事を1つ書く。カードを手作りするなら、文字を大きめにして色の濃いペンで書くと読みやすくなります。

ビデオ通話は10分・話題を1つ決めてから

スマートフォンやタブレットが使える家なら、ビデオ通話も選択肢になります。ポイントは10分で切り上げることと、話題を1つ決めておくことです。「孫のピアノを聴いてもらう」「新しく買った服を見せる」など、見せるものがあると会話が途切れません。

顔が見えることの効果は、体調の確認にもつながります。声だけでは分からない顔色や部屋の様子が伝わるため、離れて暮らす家族にとっては安否確認を兼ねられます。ただし、それを前面に出すと「監視されている」と受け取られるので、あくまで顔を見せ合う目的で。

つまずきやすいのは接続です。当日に初めて使うと、操作が分からず双方がいらだちます。事前に一度、平日の昼などに練習しておく。うまくいかない場合は無理をせず、音声通話に切り替えて構いません。つながらないことで気まずくなるくらいなら、普通の電話のほうが優れています。

写真を数枚プリントして郵送する

4つ目は、この1年の家族写真を数枚プリントして送る方法です。コンビニのプリント機やネットのプリントサービスを使えば、1枚あたり数十円で用意できます。10枚送っても数百円です。

効果が高い理由は、高齢の世代にとって写真が“見返せる贈り物”だからです。食べ物は消え、花は枯れますが、写真は残ります。裏面に日付と場所を書いておくと、後で見返したときに記憶がよみがえりやすくなります。

選ぶ写真は、いい表情のものより日常が写っているものがおすすめです。運動会、七五三、夕飯の食卓、犬の散歩。会えない時間の埋め合わせになります。注意点は枚数で、50枚送ると整理が負担になります。10枚前後に絞り、簡単なアルバムに入れて送ると、そのまま棚に置けます。

贈り物で失敗しないために｜避けたい品と選び方の物差し

何を贈るかで悩む時間は、避けるべきものを先に外すと短くなります。縁起の話は迷信とも言えますが、気にする世代が受け取る以上、知っておく価値はあります。

櫛・ハンカチ・寝具・鉢植えは、由来を知ってから選ぶ

昔から贈り物として避けられてきた品には、それぞれ理由があります。櫛は「苦」「死」を連想させるため。ハンカチは漢字で「手巾」と書き「手切れ」を思わせるため。寝具やパジャマは「寝たきり」を連想させるため。鉢植えは「根付く」が「寝付く」に通じるためです。

これらは全国共通の絶対ルールではありません。気にしない家庭も多く、パジャマを喜ぶ方もいます。ただし、由来を知らずに贈って相手が気にする側だった場合、こちらは理由が分からないまま関係がぎくしゃくします。由来を知ったうえで選ぶのと、知らずに選ぶのとでは、同じ品でも意味が違います。

実務的な折衷案としては、寝具を贈りたいならパジャマではなくブランケットにする、花を贈るなら鉢植えではなく花束やアレンジメントにする、といった置き換えが有効です。花キューピットの調査でも、贈る花のスタイルはアレンジメント・花束・鉢植えが同率1位で、鉢植えも実際には選ばれています。相手の考え方が分かっているなら、それに合わせるのが最善です。

日本茶は「包装で印象が変わる」品の代表

判断が分かれる代表格が日本茶です。日本茶は香典返しに使われることが多いため、祝いの場では避けたほうがよいとされてきました。一方で、お茶好きの高齢者は多く、実用性は高い品でもあります。

解決策は包装です。華やかなパッケージや装飾のある茶筒に入ったものであれば、弔事の印象は薄れ、祝いの品として成立します。黒や紺の落ち着いた包装、白い紙箱は避け、明るい色や季節感のあるデザインを選ぶ。同じお茶でも、見た目で受け取り方が変わります。

もう一つの工夫は、単品にしないことです。お茶と菓子の詰め合わせにすれば、主役が菓子になり、お茶は添え物になります。のしの表書きは「敬寿」「祝 敬老の日」「感謝」などが使われます。迷ったら「感謝」が無難で、年齢に触れずに済みます。

迷ったら「消えもの＋一言」が最も外れにくい

結局のところ、失敗が少ないのは食べ物や飲み物などの消えものです。調査でも食品・グルメが41.4%と圧倒的で、スイーツを加えると半数を超えます。残らないものは置き場所に困らず、好みが多少ずれても消費できます。

選ぶときの基準は3つ。常温で日持ちすること、個包装であること、2人で1週間以内に食べ切れる量であること。この3条件を満たせば、ほとんどの家庭で問題になりません。硬いせんべいや大きな餅など、噛む力・飲み込む力に負担がかかるものは、年齢によっては避けたほうが安心です。

そして、何を贈るにしても一言添えてください。調査で電話・手紙が上位に入るのは、言葉そのものが贈り物として機能しているからです。品物だけが宅配便で届くのと、短い手紙が入っているのとでは、受け取ったときの印象が大きく違います。カード1枚に3行でも構いません。品物は忘れられても、言葉は残ります。

立場が違えば正解も変わる｜わが家に合う祝い方の決め方

ここまでの内容を、立場別に整理します。同じ敬老の日でも、孫・子・施設に入っている家族では、やるべきことが変わります。

孫から祖父母へ：金額より「手を動かしたもの」が効く

孫からの贈り物は、3,000〜5,000円程度が一般的な目安です。ただし学生であれば、この金額にこだわる必要はありません。手を動かして作ったもののほうが、記憶に残ります。

理由は、祖父母にとって孫からの贈り物が「消費するもの」ではなく「取っておくもの」だからです。買った菓子は食べれば終わりますが、書いた手紙は残ります。小学生なら似顔絵、中高生なら手紙、社会人になったら初任給での食事といったように、成長に合わせて形を変えていくのが自然です。

孫が複数いる家庭では、金額をそろえるかどうかで悩みが出ます。ばらつきがあると比べられるため、兄弟姉妹で連名にして1つ贈る方式にすると角が立ちません。注意点は、贈る側の親（子世帯）が全部お膳立てしてしまうと、孫本人の言葉が入らないこと。一言だけでも本人に書かせると、贈り物の中身が変わります。

子から親へ：毎年でなくていい。続けられる形にする

子から親への相場は5,000〜10,000円程度とされますが、それ以上に大事なのは頻度です。先の調査では「毎年贈っている」は39.8%で、6割は毎年ではありません。2、3年に一度が32.6%という数字は、多くの家庭が無理のない間隔に落ち着いていることを示しています。

毎年やろうとして途切れるより、隔年でも続くほうが結果的に長く祝えます。「今年は帰省したから贈り物なし、来年は行けないから宅配で」という調整も自然です。親側も、毎年きっちり届くことより、忘れられていないことのほうを気にしています。

もう一つ、両家のバランスにも触れておきます。夫側の親と妻側の親で対応に差が出ると、後々の火種になります。金額をそろえるのが難しければ、形式だけそろえる（どちらも電話のみ、どちらも配送のみ）と決めておくと管理が楽です。夫婦で年に一度、9月の頭に確認しておけば十分です。

施設で暮らす家族には、まず面会と持ち込みのルール確認から

親が介護施設に入っている場合、最初にすべきは贈り物選びではなく、施設への確認です。面会の予約が必要か、持ち込める食品に制限はあるか、生花は可能か。この3点は施設ごとに違います。

食べ物は特に注意が必要です。嚥下（飲み込み）の状態に合わせた食事を提供している施設では、硬いものや粘りの強いものの持ち込みを制限しています。よかれと思って持参した菓子が食べられず、本人も職員も困ることがあります。事前に一本電話を入れておけば防げます。

施設側も敬老の日には行事を用意していることが多く、9月は敬老会や壁面飾りづくりが行われます。家族が訪問する場合、行事の日程を避けたほうが本人はゆっくり過ごせます。持参するなら、写真、手紙、日持ちのする個包装の菓子、洗い替えのしやすい衣類あたりが定番です。生花が難しい施設では、造花のアレンジメントが選ばれることもあります。

祝われる側から「何もしなくていい」と伝えるときの言い方

最後に、祝われる側の話です。「気を使わせたくない」「まだ敬老される年ではない」と感じる方は少なくありません。伝えたいのに、言い方を間違えると突き放したように響きます。

効果的なのは、断るのではなく置き換えを提案する言い方です。「贈り物はいらないから、電話をちょうだい」「お金は使わなくていいから、写真を送って」。何もしなくていいと言われると相手は行き場を失いますが、代わりの行動を示せば気持ちの持っていき先ができます。

反対に避けたいのが、遠慮のつもりで「いらない」とだけ返すこと。子や孫の側は「怒らせたのか」と受け取ることがあります。金銭的な負担を減らしたいのであれば、理由もセットで伝えると誤解がありません。「年金暮らしだから、お互い無理はやめよう」と言えば、双方が楽になります。祝われ方を自分で選ぶのも、この日の使い方の一つです。

数字で見る敬老の日｜自治体の祝金と長寿の実像

家族の行事という側面のほかに、敬老の日は社会の制度とも結びついています。知っておくと、当日の話題としても役立ちます。

88歳・100歳などの節目に敬老祝金がある自治体は多い

多くの市区町村が、節目の年齢を迎えた住民に敬老祝金や記念品を贈っています。対象年齢は75歳・77歳・88歳・90歳・95歳・100歳などが多く、金額や内容は自治体によってかなり違います。

具体例を挙げると、千葉県市川市では88歳に20,000円、100歳に50,000円を支給しています。静岡県河津町では100歳に達した人に10万円、88歳に達した人に記念品を支給しています。財政状況により制度を見直す自治体もあるため、金額はあくまで一例です。

注意点として、多くの自治体では申請不要で対象者に案内が届く仕組みですが、住民登録の状況によっては通知が届かないこともあります。該当しそうな年齢の家族がいる場合、市区町村の高齢福祉担当に確認しておくと確実です。制度の有無・金額は毎年度の予算で変わるため、お住まいの自治体の公式サイトで最新の内容をご確認ください。

100歳には内閣総理大臣の祝状。2025年度の対象は5万2,310人

100歳を迎える人には、国からの表彰があります。「百歳高齢者表彰」と呼ばれ、内閣総理大臣からの祝状と記念品が贈られます。厚生労働省の発表によると、令和7年度（2025年度）に100歳に到達する対象者は5万2,310人で、前年度より4,422人増えました。

この表彰は老人の日である9月15日に合わせて行われます。敬老の日に家族が祝い、老人の日に社会が祝うという二層構造が、ここにも表れています。

身近な話にすると、今100歳の方は1926年前後の生まれです。祖父母の世代が経験してきた時代の幅を思うと、「多年にわたり社会につくしてきた」という祝日法の言葉が実感として近づきます。当日の会話に困ったら、生まれた年の出来事を調べて話題にすると、思い出話が引き出されやすくなります。

100歳以上は9万9,763人。55年連続で過去最多

長寿の広がりは数字にはっきり出ています。厚生労働省が2025年9月12日に発表した集計では、全国の100歳以上の高齢者は9万9,763人となり、前年から4,644人増えて55年連続の過去最多を更新しました。9月15日時点で100歳以上になる人を、9月1日時点の住民基本台帳から集計したものです。

内訳を見ると、女性が8万7,784人で約88%、男性は1万1,979人でした。100歳以上に限れば、9割近くが女性という構成になります。

この数字が示すのは、「長寿を祝う」という祝日の意味が変わりつつあるということです。かつては珍しかった100歳が10万人に迫るいま、祝いの中心は年齢の珍しさではなく、その人と過ごしてきた時間そのものに移っています。長く続く行事として設計する必要があるのも、そのためです。

「高齢者」の言葉と実感のズレは、祝い方にも影響する

65歳以上が総人口の29.4%を占める社会では、「高齢者」という言葉の指す範囲が広がりすぎています。65歳と95歳を同じ言葉でくくること自体に無理があり、それが「まだ敬老される年ではない」という感覚を生んでいます。

実際、65歳から70代前半はまだ働いている人が多く、自分を高齢者と認識していないケースが目立ちます。ここに「敬老」の名で贈り物をすると、ずれが生じます。一方、80代後半から90代の方にとっては、祝われることが生活の張りにつながることもあります。

実用的な対処は、年齢ではなく本人の反応で決めることです。去年贈って喜ばれたなら続ける、微妙な反応だったなら形を変える。名前を「敬老の日」と呼ばず「連休のごはん会」と呼ぶだけで受け入れられる家庭もあります。祝日の趣旨は敬愛と長寿の祝福であって、呼び名の統一ではありません。相手が心地よく受け取れる形が、その家の正解です。

まとめ：敬老の日に何をするかは「続けられる形」で決めていい

敬老の日に何をするかという問いに、唯一の正解はありません。祝日法が定める趣旨は「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」ことだけで、方法は指定されていないからです。集まって食事をするのも、3,000円の菓子を送るのも、10分電話をかけるのも、すべてこの趣旨を満たしています。

数字を振り返ると、気が楽になるはずです。別々に過ごす人が55.2%、予算は4,000〜5,000円未満が最多の20.3%、お金をかけない人も13.9%。毎年贈っている人は39.8%にとどまり、2、3年に一度が32.6%。世間の平均は、思っているよりずっと控えめです。そして55歳以上の523人が「嬉しかった」と答えた2位は、電話・手紙という費用のかからないものでした。

大切なのは、初回に背伸びしないことです。金額も頻度も、一度上げると下げにくくなります。10年、20年と続く行事だからこそ、最初から無理のない形で始めたほうが、結果的に長く祝えます。祝われる側も、遠慮ではなく「電話がいちばん嬉しい」と具体的に伝えれば、双方の負担が減ります。

最初の一歩は、9月に入ったら電話を1本かけて「21日は何か予定ある？」と聞いてみることです。会えるかどうかがそこで分かり、会えないと分かれば手紙や配送に切り替えられます。この一本があるだけで、当日の慌ただしさは大きく減ります。

なお、この記事で紹介した制度や統計は、内閣府「国民の祝日について」、厚生労働省「老人の日・老人週間」、総務省統計局「統計からみた我が国の高齢者」などの公表資料をもとにしています。自治体の敬老祝金は制度改正で変わることがあるため、最新情報はお住まいの市区町村の公式サイトでご確認ください。

参考：内閣府「国民の祝日について」／厚生労働省「老人の日・老人週間」／総務省統計局「統計からみた我が国の高齢者」